Другий за величиною виробник сталі в Британії виношував таємні плани щодо скорочення сотень робочих місць, незважаючи на те, що він продовжує говорити з міністрами про 300 мільйонів фунтів стерлінгів у вигляді фінансування платників податків, яке частково залежатиме від десятирічних гарантій роботи.
Sky Information стало відомо, що British Metal обговорює початок консультацій щодо близько 800 звільнень, головним чином зосереджуючись на заводі Scunthorpe у північному Лінкольнширі, де розташована компанія.
Джерело в секторі повідомило, що існує ймовірність того, що лідери профспілок можуть бути проінформовані про пропозиції вже в середу, хоча є ймовірність, що їх розголошення буде відкладено до результатів переговорів з урядом.
Заплановані скорочення виникнуть через закриття коксових печей, хоча дві доменні печі Scunthorpe та інші заводи в китайській групі продовжуватимуть працювати, каже джерело.
Будь-яка пропозиція про відставку, безсумнівно, викличе сильну відповідь з боку уряду, оскільки його пропозиція державної підтримки у розмірі 300 мільйонів фунтів стерлінгів частково ґрунтується на забезпеченні гарантій роботи протягом десяти років.
Одне джерело припустило, що скорочення робочих місць «ускладнить» переговори між двома сторонами.
Минулого тижня Sky Information показало, що British Metal і найбільший конкурент Tata Metal повинні будуть забезпечити тисячі робочих місць до 2033 року в обмін на 600 мільйонів фунтів стерлінгів державної підтримки для декарбонізації галузі.
Грант Шеппс, бізнес-секретар, сказав компаніям, що пропорція їхньої робочої сили, яку потрібно буде забезпечити, буде визначена після подальших обговорень.
Шестимісячний мораторій на звільнення – ще одна умова пропозиції уряду.
Фінансування платників податків пов’язане із заміною доменних печей на території підприємства на більш екологічні електродугові печі.
Jingye Group, власник British Metal, повинна буде інвестувати щонайменше 1 мільярд фунтів стерлінгів у бізнес до 2030 року, а Tata Metal, як очікується, попросять взяти на себе подібне зобов’язання.
Рішення надати державну допомогу не позбавлене суперечок, враховуючи китайську власність British Metal і сумніви щодо виконання фінансових зобов’язань, які вона взяла на себе, коли викупила бізнес після процедури банкрутства в 2020 році.
У листі Джеремі Ханту, канцлеру, у грудні Грант Шаппс і Майкл Гоув, секретар рівня, попередили, що закриття British Metal може коштувати уряду до 1 мільярда фунтів стерлінгів у вигляді виведення з експлуатації та інших зобов’язань.
Вони попередили Ханта, що British Metal «нежиттєздатний бізнес без державної підтримки».
«Закриття однієї доменної печі стане кроком до закриття другої доменної печі, що призведе до дуже нестабільної бізнес-моделі, залежної від китайського імпорту сталі», — пишуть Шаппс і Гоув.
«Враховуючи величину зобов’язань перед HMG у разі закриття доменної печі та дотримуючись вказівок прем’єр-міністра, ми хотіли б, щоб офіційні особи перевірили, чи може чиста урядова підтримка у розмірі 300 мільйонів фунтів для British Metal запобігти закриттю, захистити робочі місця та створити більш чисте, довгострокове майбутнє для виробництва сталі у Великобританії».
Вони також стверджували, що збереження суверенітету над виробництвом сталі має вирішальне значення для економіки Великобританії.
«Усі інші країни Великої двадцятки зберегли внутрішнє виробництво сталі, і хоча ми не вважаємо, що це має відбутися будь-якою ціною, ми віримо, що в інтересах HMG надати добре продумане та цільове фінансування, яке розблокує приватні інвестиції, досягне хороших результатів для платників податків і дозволяє трансформованому, декарбонізованому та життєздатному внутрішньому виробництву сталі у Великобританії продовжуватись у довгостроковій перспективі», – написали Шаппс і Гоув.
«Ми не хочемо стати залежними від джерел сталі в інших місцях так само, як енергетична безпека стала очевидно важливою.
Доля British Metal, яку купила Jingye після процедури банкрутства трохи менше трьох років тому, в останні місяці стає все більш невизначеною, оскільки нинішні власники заявили, що вони не продовжуватимуть діяльність без фінансування платників податків.
Читайте більше на Sky Information:
Консервативні законодавці кидають виклик канцлеру щодо зниження податків
«Токсичний коктейль факторів»: чому Велика Британія так погана в прогнозі МВФ
У British Metal працює близько 4000 людей, а тисячі інших робочих місць у ланцюжку постачання залежать від компанії.
Tata Metal наймає значно більше людей у Великій Британії, у тому числі понад 4000 на металургійному заводі в Порт-Толботі, Уельс.
Згідно з листом минулого місяця, British Metal вже повідомила уряд, що вона може закрити одну з доменних печей Сканторпа вже наступного місяця, що призведе до втрати 1700 робочих місць.
За цим «послідує закриття другої доменної печі наприкінці 2023 року, що призведе до загальних прямих втрат близько 3000 робочих місць», — написали Шаппс і Гоув.
У травні 2019 року офіційний арбітражний керуючий був призначений, щоб взяти під контроль компанію після того, як переговори про екстрену позику в розмірі 30 мільйонів фунтів стерлінгів від уряду зірвалися.
British Metal була заснована в 2016 році, коли індійська Tata Metal продала бізнес за 1 фунт інвестиційній компанії Greybull Capital.
У рамках угоди, яка забезпечила право власності на British Metal для Jingye, китайська група заявила, що інвестує 1,2 мільярда фунтів стерлінгів у модернізацію бізнесу протягом наступного десятиліття.
Купівля Jingye компанії, завершена навесні 2020 року, була схвалена Борисом Джонсоном, тодішнім прем’єр-міністром, як забезпечення майбутнього виробництва сталі в промисловому центрі Британії.
Реагуючи на скорочення робочих місць, профспілка металургійних працівників спільноти заявила, що «дуже стурбована» цим планом.
«Цей крок означав би зраду їх (British Metal) лояльної робочої сили та їхнього зобов’язання інвестувати в бізнес. Ми вважаємо, що це поставило б команду під загрозу, і це абсолютно непрактично».
«British Metal вже наражає своїх працівників на небезпеку, змушуючи їх працювати додаткові години щотижня», — сказав Алан Девіс, представник спільноти в країні.
«Скорочення сотень робочих місць у цій ситуації поставить працівників під загрозу, змушуючи їх працювати навіть довше за екстремальних температур.
«Металургійні працівники зробили свій внесок у захист нашої сталеливарної промисловості та стикаються з несхваленням як з боку уряду, так і з боку British Metal, які відмовляються від своїх обов’язків перед робочою силою та нашою країною.
«British Metal повинна терміново прояснити свою позицію і знати, що ми будемо використовувати всі наявні в нашому розпорядженні засоби для боротьби з цим небезпечним планом».
За коментарем звернулися до British Metal.
Офіційний речник прем’єр-міністра сказав: «Будь-які повідомлення про можливу втрату робочих місць викликають занепокоєння.
«Звичайно, я не можу коментувати спекуляції, але уряд завжди готовий надати або сигналізувати про допомогу кожному, хто її потребує.
Що стосується довгострокової підтримки британської сталі, очевидно, що уряд зробив ряд кроків у цьому напрямку».
Представник BEIS додав: «Уряд визнає життєво важливу роль, яку сталь відіграє в економіці Великобританії, підтримуючи місцеві робочі місця та економічне зростання, і прагне забезпечити стійке та конкурентоспроможне майбутнє для сталеливарного сектору Великобританії.
«Діловий секретар вважає успіх сталеливарної промисловості пріоритетом і продовжує тісно співпрацювати з галуззю для досягнення цього».